“ 劉天下、李半邊”“張王李趙遍地劉”，這些俗語說的是劉姓族人數(shù)量多、分布廣。池州的劉姓也是大姓，有名的主要有三支，其中一支是貴池區(qū)梅街鎮(zhèn)劉街社區(qū)的南山劉，在清末出了兩位政界杰出人物劉瑞芬、劉含芳。今天我們講述的就是南山劉的家風故事。
  劉瑞芬（1827年—1892年）、劉含芳（1840年—1898年）出自南山劉耕讀世家。劉瑞芬是劉含芳的堂兄，也是其老師。
  1853年起，太平天國運動席卷皖南，池州成了戰(zhàn)場，雪上加霜的是又瘟疫盛行。劉瑞芬的父母、妻子先后病故，他一副籮筐挑著兒女，投奔了曾國藩的湘軍大營。后來，因獻“時策論”，他受到曾國藩的賞識，并被推薦給淮軍李鴻章。劉瑞芬頗具才干，很快受到李鴻章的重用。其時，堂弟劉含芳亦來投靠。兄弟倆隨淮軍東征西討，屢立戰(zhàn)功。
  劉瑞芬先后任候補知縣、同知、知府、鹽運使銜道臺、按察使銜道臺、布政使銜督辦上海淞滬厘捐、蘇松太道臺、兩淮鹽運使、江西巡撫、四國欽差大臣、廣東巡撫，在文教、賑災、司法、吏治、防務等方面均有建樹。
  1876年，劉瑞芬署理兩淮監(jiān)運使，駐地揚州。時逢淮北饑荒，大量難民南下逃荒。江蘇巡撫吳元炳禁止難民越過長江，于是大量難民聚集揚州。劉瑞芬果斷下令在城外筑墟，構棚編號，按難民所在籍貫分住，計口授食。期間“生有糜粥之資，死有棺木葬埋之費”。劉瑞芬還經(jīng)常去看望難民，“宣講圣諭廣訓，以牖其良，以訓其悍”。在難民處派駐軍隊，晝夜巡察，保證秩序井然，防止奸人掠賣難民子女。送冬至春時節(jié)，終將六萬多災民按名資遣回籍，有效防止了因大量難民聚集造成社會動蕩。
  此前，俄國人覬覦我國漠河金礦，曾向清政府提出租用漠河開采金礦，遭到拒絕。劉瑞芬出使俄、英兩國初期，俄國向他提出動議。劉瑞芬立即致電總署及北洋大臣，建議中國盡快獨立開采，杜絕俄國覬覦之心。此動議得到清政府采納。清政府隨即予以實施，避免了漠河金礦被俄國侵奪，也維護了國家邊防安全。
  劉含芳以其兄劉瑞芬為榜樣，也時刻踐行“存善根、不虛名”。1862年，劉含芳隨同劉瑞芬加入李鴻章幕府，主要是負責后勤，為淮軍轉運軍械與糧餉。由于他勤奮好學、恪盡職守，很快就從從九品銜累次保舉為知縣，后升為知府。1868年，劉含芳升為道員，并加三品銜。經(jīng)過多年的歷練，他也成了一位“軍火專家”。1870年，李鴻章調任直隸總督，隨即兼任北洋大臣。劉含芳亦隨之來到天津，仍負責北洋駐軍的軍械供應。
  1885年10月，清廷設立海軍衙門，著力發(fā)展海軍。海軍衙門實權為李鴻章掌握，劉含芳成其得力助手。李鴻章先后委任劉含芳為魚雷營總辦、旅順船塢工程局會辦等職務。當時，“魚雷為海上戰(zhàn)守利器，理法精微”，技術要求較高。劉含芳隨英、德教習探討多年，漸悉其中奧竅，乃“創(chuàng)設魚雷學堂、艇塢，布置井井有條，俾弁兵操演，日臻精進”。終于“練成魚雷艇十余號，可備輔翼鐵艦之用，為各省所未有”。劉含芳一生追隨李鴻章，為淮軍的發(fā)展和北洋海防的營建奉獻了畢生的精力。
  1895年，中日爆發(fā)甲午戰(zhàn)爭。劉含芳時任山東登萊青道，在戰(zhàn)爭中參與了淮軍的后勤事宜。當日軍占領威海衛(wèi)南北岸炮臺，圍攻北洋艦隊時，尚在煙臺的劉含芳致電李鴻章“事在危急，煙吉兇亦未定，芳夫婦當與地共存亡”。日軍攻占威海衛(wèi)，進而占據(jù)寧海州城，兵峰直指煙臺，炮聲可聞。在山東巡撫李秉衡退往萊州后，外國領事要求劉含芳退避，劉含芳曰：“巡撫大臣可去，某守土吏，去何之？今死此矣！”又有外籍總稅務司告誡劉含芳，如日軍進犯煙臺，不可與之開戰(zhàn)。劉含芳嚴詞拒絕：“中國臣子之義與外國不同，能盡其力則盡力，否則繼之以死，方為報國。芳去此一步，非死所，當與煙地為存亡?！敝枚揪朴诎盖?，與夫人郝氏著公服坐于大堂之上，“意氣堅定，民恃以無恐”，彰顯了不惜以身獻國的英勇氣概。
  “人生世間，凡物受用有盡，唯善根受用無盡”“立身務必奮志努力以求上進，不可徒襲虛名”，這是《南山劉氏宗譜》在《家規(guī)十三條》中給子孫留下的良言規(guī)誡。而劉氏族人也是以此為規(guī)范，奉“存善根、不虛名，奮志努力以求上進”為核心，形成了良好的劉氏家風。
  劉瑞芬的第五子劉世珩（1874年—1926年），清末著名藏書家、刻書家、文學家。光緒二十年（1894），劉世珩在江南鄉(xiāng)試中舉人，歷任江寧商會總理、湖北及天津造幣廠監(jiān)督、歷辦江南商務官報、學務等職，后任直隸財政監(jiān)理官。他雖人在他鄉(xiāng)，卻是心系故鄉(xiāng)。他竭力收集貴池前人古籍，為保存弘揚家鄉(xiāng)的歷史文化作出貢獻；積極為貴池創(chuàng)建第一所現(xiàn)代學堂募集資金、購買儀器圖書；參與開發(fā)貴池的礦業(yè)資源，促進家鄉(xiāng)的經(jīng)濟發(fā)展。
  劉含芳的長女劉溫卿（1866年—1946年），嫁給了東至人周學熙。周學熙是清末重臣周馥的第四子，也是中國近代民族實業(yè)家。夫婦二人在家鄉(xiāng)池州辦了許多善事：在至德縣（今東至縣）捐資興建農林公會，倡導鄉(xiāng)民開發(fā)荒山，植樹種茶；在原池州府的六縣建立繅絲廠；在至德縣興辦商業(yè)講習所；在至德梅城興建宏毅學舍，發(fā)展家鄉(xiāng)教育；在堯渡街等地創(chuàng)辦醫(yī)療診所，竭力改變家鄉(xiāng)百姓就醫(yī)難的狀況。
  時代在變，萬事萬物在變，劉氏家風也在繼承美好傳統(tǒng)的同時，煥發(fā)時代的光彩。受良好家風的熏染，今天，劉氏子弟心懷家國志，在不同地方、不同崗位建功立業(yè)，書寫著多彩的人生華章。