包拯,字希仁(999~1062)，廬州(今安徽合肥)人。于北宋仁宗天圣五年(1027)中進(jìn)士，歷任知縣、知州、按察御史、西北轉(zhuǎn)運使、天章閣待制、樞密副使等職，并出使過契丹(遼國)，后封為龍圖閣直學(xué)士，是北宋中期有名的政治家。他執(zhí)法嚴(yán)明，鐵面無私，敢于為民請命，諫言改革，興利除弊，嚴(yán)懲貪污，為官清廉，是我國歷史上有名的清官。曾于北宋仁宗至和二年(1055)，因“薦舉屬吏柳州軍事判官盧士安為鳳翔監(jiān)稅。這位監(jiān)稅大人辜負(fù)了包公一片苦心，上任不久便大肆貪污，連累包公也由陜西轉(zhuǎn)運使被貶到池州作知州”(見1989年10月24日《安徽工人報)轉(zhuǎn)載《南方周末》文)。明嘉靖《池州府志)卷六●“名宦傳”記載：57歲的包拯“、至和二年，坐失保任事，由刑部郎中,左授兵部員外郎，出守池州”(另見《續(xù)資治通鑒長編》、《宋會要輯稿》。這位包青天雖在池州供職時間不長，卻留下了許多動人的故事和傳說。

相傳，包公到池州上任那年，貴池久旱成災(zāi)，城東的清溪河，城西的秋浦河，甚至南門外的平天湖都干涸了，城內(nèi)水荒尤為嚴(yán)重，許多居民爭水經(jīng)常斗毆流血。包公為此心急如焚。一日，他無意中在府廳圍墻外面的石階下，看到一小塊泥地濕津津地冒著霧狀的細(xì)水珠兒，驚喜萬分，當(dāng)即親自帶領(lǐng)府衙役吏，破土挖井，龜裂的土地，挖下去不到3尺，果然得水，清泉如注。喜訊傳開，全城驚奇，居民奔走相告，云集府外井邊。為了解決百姓飲水之難，防止?fàn)帗尨蛩l(fā)生糾紛，包公派了4個衙役日夜輪流守護(hù)井邊，維持秩序。誰知這4個衙役中竟有3個坐守井邊，賣水收銀,，敲詐勒索，弄得滿城百姓怨聲載道、叫苦連天。包公得知，怒火燒心，下令罰這3個貧心的衙役各人在井邊再打一口井，將功折罪，以謝池城父老。這樣4口井連成一個方形，俗稱四眼井”。包公命那位正直的衙役看守這4口井，免費供應(yīng)百姓用水，解除了全城缺水之災(zāi)。后人為了紀(jì)念這位愛民清官，尊稱這組“四眼井”為“包公井”。

據(jù)史料記載：包公開的四眼井，在元代金兵攻破池州城后，被淤塞，直到明朝英宗(朱祁鎮(zhèn))正統(tǒng)二年(1437）葉恩(臨海人，進(jìn)士)任池州太守時，才重新疏浚，并在四眼井周圍做石欄桿護(hù)井，立高大的“包公井”石碑，刻有《包公井記略》，文中贊曰:“井無地不有，而公所鑿，特系其姓閱數(shù)百年而不易者，豈以井哉？為之銘曰：泉之清兮公之法，泉之芳兮公之裂。”清世宗(愛新黨羅胤禎)雍正十年（1732）池州知府李璋(山西人)建包公亭?，F(xiàn)亭已毀，殘碑尚存。這組奇特的四眼包公井甘泉如故，成為池州城內(nèi)著名的古跡。